鸵鸟原产于非洲，是世界上体型最大的鸟，据史料记载，唐朝皇宫内名叫朱雀的吉祥鸟就是鸵鸟。据中国地质研究院专家考证，鸵鸟可能是恐龙的后代，鸵鸟的体形与恐龙相似，尤其是鸵鸟蛋与恐龙蛋化石的形状、大小非常相似。

1992年由当时农业部部长刘中一在美国考察时引进，由于鸵鸟具有耐粗饲、适应性强等优点，符合国家发展“节粮型”草食动物这一产业政策，得到了国家的大力支持，现已发展成为亚洲最大的鸵鸟养殖国。姜春云副总理在中国鸵鸟养殖开发协会成立时曾指出：“我国有大量沙荒地和不宜耕种的非耕地，饲草资源又非常丰富，发展鸵鸟养殖前景广阔，这对于调整农业生产结构和人民群众的食物结构，提高农业经济效益，繁荣农村经济，将起到重要作用”。